Les enfants sont trop devant les écrans

La pandémie de coronavirus est en train de refaire la façon dont les enfants apprennent et cela pourrait avoir un impact sur leurs yeux.
Avec le passage des écoles à des cours en ligne à la maison, les enfants passent plus de temps devant les écrans d’ordinateur et de nombreux parents assouplissent les règles de temps d’écran pour la télévision et les jeux vidéo pour garder les enfants occupés tout en se distanciant socialement. Au milieu de la crise, de nombreux enfants passent moins de temps à jouer à l’extérieur.
Cette combinaison – plus de temps d’écran et moins de temps à l’extérieur – peut en fait nuire à la vision des enfants et les exposer à un risque plus élevé de développer une myopie ou une myopie. Cela peut entraîner de graves problèmes oculaires à l’avenir, y compris certaines maladies potentiellement aveuglantes.
En tant que professeur de comportement et de politique de la santé et résident en ophtalmologie intéressé par la promotion de la santé et les soins oculaires pour les enfants, nous sommes préoccupés par les effets de la diminution du temps passé à l’extérieur et de la durée excessive du dépistage sur les yeux des enfants pendant la pandémie de COVID-19.
Qu’est-ce qui cause la myopie?
Les scientifiques tentent toujours de comprendre comment la myopie, ou myopie, se développe et progresse.
Cela se produit lorsque le globe oculaire est trop long ou que la puissance de mise au point de l’œil est trop forte, ce qui provoque la focalisation des rayons lumineux devant la rétine plutôt que sur elle, ce qui crée une image floue. Bien que les lunettes ou les lentilles de contact puissent corriger la vision d’un enfant, la recherche montre que la myopie sévère expose les enfants à un certain nombre de problèmes oculaires sur la route, notamment le décollement de la rétine, le glaucome et la dégénérescence maculaire.
Certains facteurs qui déterminent si un enfant développe une myopie, comme la génétique, échappent au contrôle d’un parent, mais la recherche montre que d’autres risques peuvent être réduits.
Chez les personnes atteintes de myopie, la lumière se concentre devant la rétine plutôt que sur elle, de sorte que les objets distants apparaissent flous. Anurag Papolu / La conversation, CC BY-SA
Un examen de 25 ans de recherche a révélé que travailler de près – comme lire ou utiliser une tablette – augmentait les risques de myopie.
Par exemple, une étude nationale à Taïwan a révélé que les programmes d’études après l’école avec beaucoup de travail en gros plan étaient associés à une probabilité accrue de myopie chez les enfants âgés de 7 à 12 ans. Une étude sur les écoliers chinois a révélé que l’augmentation du temps passé à travailler avec les yeux était concentrée sur quelque chose à moins de 20 centimètres de distance était associée à la myopie. Des chercheurs en Irlande ont constaté que plus de trois heures de temps d’écran par jour augmentaient les risques de myopie chez les écoliers, et les enquêteurs au Danemark ont ​​constaté que le risque de myopie doublait environ chez les adolescents danois qui utilisaient des appareils à écran pendant plus de six heures par jour.
Sortir dehors est important
Certaines études suggèrent maintenant que passer du temps à l’extérieur peut ralentir l’apparition et la progression de la myopie.
À Taïwan, les élèves de première année dans les écoles ayant des programmes conçus pour augmenter leur temps passé à l’extérieur à 11 heures ou plus chaque semaine avaient moins de progression de la myopie sur un an par rapport à leurs pairs. De même, en Chine, les chercheurs ont constaté que l’ajout de 40 minutes d’activité de plein air par jour à l’école réduisait le développement de la myopie chez les enfants de six ans au cours des trois prochaines années.
On ne sait pas pourquoi le temps passé à l’extérieur protège contre la myopie, ni pourquoi le travail en gros plan pourrait l’aggraver. Une théorie est que l’intensité lumineuse et le temps passé à l’extérieur régulent la libération de dopamine dans la rétine, qui contrôle la croissance de l’œil. D’autres théories se concentrent sur la façon dont les distances d’observation affectent l’endroit où la lumière est focalisée sur la rétine; des distances d’observation plus courtes à l’intérieur peuvent favoriser une croissance anormale de l’œil.
Bien qu’il n’y ait pas de consensus sur le temps que les enfants doivent passer à l’extérieur ou sur l’importance de l’intensité lumineuse à laquelle ils sont exposés, il est possible que plus de temps à l’extérieur puisse aider à équilibrer plus de travail en gros plan, comme l’a révélé une étude sur des enfants en Australie.
L’enfance est un moment important pour penser à la myopie parce que les enfants myopes ont tendance à devenir plus myopes au fil du temps. L’âge d’apparition de la myopie est le prédicteur le plus significatif d’une myopie sévère plus tard dans la vie.
À l’échelle mondiale, les taux de myopie ont augmenté La prévalence de la myopie chez les enfants âgés de 6 à 19 ans est estimée à environ 40% en Europe et en Amérique du Nord, et plus élevée en Asie. Vers le milieu du siècle, les chercheurs qui étudient les tendances ont estimé qu’environ la moitié de la population mondiale pourrait être myope
Ces taux élevés de myopie s’accompagnent également d’un fardeau économique. La perte potentielle de productivité résultant de la myopie était de près de 250 milliards de dollars américains en 2015.
Construire un mode de vie sain pour les yeux à la maison
Les parents peuvent aider en gérant soigneusement le temps d’écran de leurs enfants pour soutenir l’utilisation éducative tout en limitant les dessins animés et les jeux vidéo. Ils peuvent également encourager davantage d’activités de plein air tout en maintenant une distance sociale.
L’Organisation mondiale de la santé recommande que les enfants de moins de 5 ans passent une heure ou moins par jour sur les appareils numériques, et les enfants de moins de 1 an ne passent pas de temps sur les appareils numériques. La Fondation pour les yeux des enfants recommande le jeu en plein air quotidien, pas de temps d’écran pour les moins de 2 ans, un maximum de 1 à 2 heures par jour pour les enfants de 2 à 5 ans et un temps d’écran guidé avec des pauses fréquentes pour les enfants de plus de 5 ans.
Les parents et les enseignants peuvent également consulter des conseils utiles pour la santé oculaire de l’American Academy of Ophthalmology. Les éducateurs peuvent trouver des ressources pour préparer du matériel d’apprentissage. Voici quelques recommandations:
Prenez une pause de 20 secondes de travail en gros plan toutes les 20 minutes
Réglez une minuterie pour rappeler aux enfants de prendre ces pauses
Gardez les supports numériques à une distance de 18 à 24 pouces du visage
Alors que nous planifions l’avenir de l’éducation à l’ère de COVID-19, les écoles et les décideurs doivent tenir compte des besoins de vision des enfants lors de la conception de nouvelles initiatives. Les écoles, les enseignants et les parents peuvent travailler ensemble pour intégrer des stratégies de santé oculaire et protéger les enfants lorsqu’ils apprennent en ligne.